为中台正名 ｜ 数字化转型真谛是连接和开放，没中台和API还真不行

现在，我看见酒店房间的桌上放着一个纸牌，有一个客房送餐的二维码，扫码后会跳出一个点餐的小程序，替代了过去房间里厚厚的room service送餐本。

酒店客房送餐服务目前最大竞争对手应该是美团、饿了么，住客坐在房间里用美团APP来点附近餐厅的送餐，可选项丰富、价格便宜、交付迅速。随着美团这几年的普及，我相信对酒店送餐服务是个巨大打击。如果我们把酒店看作一个平台的话，住客是酒店的流量，然而宝贵的线下流量没有在平台上形成送餐服务的成交转化，却跳转到美团等其他平台上去交易了，这对酒店是流量变现的损失。

那么，酒店怎样能保住自己的流量不被美团抢走，使得客人在自己的平台上完成转化？如何将客人和送餐方的利益纳入自己囊中？

我们再换个角度，站在给酒店住客送餐的社会餐厅的角度上来思考商业：通过美团平台获取的订单，需要向美团缴纳一定比例的服务费，不仅降低了餐厅的利润，而且使得餐厅接触客户被美团“截流”，实际上变成了给美团做饭的厨房。餐厅能不能在渠道上有多个选择，尤其是数字化渠道的连接，从而不被流量平台所绑架呢？

我们可以设想下，如果住客扫了房间里这个送餐二维码，在酒店的送餐小程序上不仅可以叫酒店自有餐厅的room service，还可以叫周边餐厅的送餐服务，是不是就能达到酒店和社会餐厅的双赢？改善酒店和社会餐厅跟美团的博弈态势？

要做到这一点，需要酒店和餐厅都有很高的数字化能力，实现双方的系统对接。无论是酒店方，还是餐厅方，如果具有便于连接的数字化接口，便于跟对方对接，就能提高双方交易的效率和速度。

开放互联的商业模式有多种情况，如果餐厅本身数字化能力比较低，它的连接能力有限，可能只能处理跟少量的酒店以及平台对接，而如果餐厅和酒店的数字化能力都很高，就能实现多对多的网络化连接。在开放和连接的商业模式环境下，美团本身也可能成为酒店和餐厅的互联网络中的一部分：

传统的系统与系统之间连接，由于每个IT系统都有自己的技术体系，需要在两个系统之间定制开发接口，两边的技术人员要沟通接口参数和技术标准，再做接口程序开发，还要考虑安全、性能等问题，这样的接口开发至少得2-3周。有没有一种在IT系统间标准化的接口方式，就像火车车厢连接的标准钩子一样，一碰一搭就能连上了呢？这种系统接口方式的技术名词叫“应用程序接口”，简称API，基于API的系统接口开发时间可以缩短到1-2天。

赋能餐厅连接能力的平台就是“开放平台”。它的原理是将支持餐厅内部运营的信息系统，例如餐厅管理系统、订单管理系统、会员管理系统（大多数餐厅管理系统本身就包括了订单、会员等功能，例如这个古早系统），

的有关业务能力从系统里解耦出来，作为可以调用的服务放在面向外部互联网的平台上，外部系统可以调用平台接口来获取这些能力，这些接口采用API技术，因为其面向外部，称为OpenAPI，而管理对外开放的业务能力的平台就称为“开放平台”。

如果我们将企业内部系统看成是“后台”，面向用户场景的系统看成是“前台”，多种前台构成了“生态”，那么业务能力平台就是“中台”，这就是我从多年前就开始鼓吹的“新零售中台”的原理（参见《新零售怎么来的 | 中国零售企业IT应用架构演进》）。

和餐厅端开放平台的原理类似，酒店方既可以是订单小程序作为用户前台，来调用餐厅开放平台的API，也可以建设他自己的开放平台，汇聚或者发出各种数字化服务，来打造自己的商业生态。

去年我在麦当劳中国的朋友告诉我，他们推出了下图这样的开放平台。从那时开始，我就把这个案例放进了我对企业的数字化转型讲座以及MBA课堂教学里：

万豪酒店在开发他们的客房送餐小程序时，开发人员可以非常方便地调用麦当劳中国开放平台的OpenAPI，就能实现在万豪酒店小程序里，不仅可以送酒店餐厅的餐食，也可以订到周边麦当劳的餐食。

不幸的是，我发现万豪酒店的APP里目前还只有他们自己餐厅的菜单，也许是担心接入外部服务会抢了自家餐厅生意，也许是不了解麦当劳或者其他餐厅还提供OpenAPI接口——这就揭示了数字化转型的真谛，万豪酒店究竟是怎样评估开放、连接对它的商业价值？麦当劳的开放、连接为客户和自己创造了什么价值？对万豪和麦当劳来说，开放互联会怎样改变他们的价值网络？

无论是麦当劳还是万豪酒店的餐厅，建设起餐厅管理系统等IT系统，使得其运营流程在线上处理，这就是“信息化”。如果面向顾客用数字化手段来互动、销售和服务，无论是互联网电商，移动电商，还是人工智能精准推荐等等，就是“数字化”。只有当使用信息化、数字化的手段，来重塑企业价值链，才叫“数字化转型”。开放平台是技术驱动的业务转型，其战略设计要以场景为核心、以技术为手段，我在《数字化转型 ｜ 你的开放银行需要一个战略》文中有论述。

所以，麦当劳推出一个方便顾客买麦当劳食品的APP，或者万豪酒店在房间里用扫码下单来替代纸质的room service本子，这些都可以叫“数字化”，但是不能叫“数字化转型”，我如果哪天能在万豪送餐小程序里订到麦当劳，而不是通过美团或者麦当劳官方小程序来定，那万豪和麦当劳都算是“数字化转型”了。

最近社会上开始嘲笑“中台”，正如我在《再谈中台翻车 ｜从“去IOE”到“中台”，企业要想清楚自己真正的问题》文中所写，“中台”概念提出是有其数字化转型的时代依据的。在所谓的“三大中台”中，最先在舆论界被嘲笑、被认为不可实施的“业务中台 ”，实际上就是前文所说的“开放平台”，这种全渠道零售的系统架构模式 ，在国外也称为无头电商（headless commerce），我几年前写过不少文章论述这个话题，例如《构造实时企业| 数字化转型之企业架构转型》。从长远看，消费品零售业的数字化转型，这种“中台”仍是或不可缺的 ——很多企业对中台概念的始乱终弃，只是因为对商业模式转型的认识还没有到位，也缺乏技术人才，没有麦当劳中国那样的商业设计和技术团队。

“中台”这个词前几年确实因为有些厂商过度营销，在市场上被玩坏了。不过，不是中台不行，是你的企业数字化转型战略不清楚，玩不转中台而已。